吊橋，又名懸索橋指的是以通過(guò)索塔懸掛并錨固于兩岸(或橋兩端)的纜索(或鋼鏈)作為上部結(jié)構(gòu)主要承重構(gòu)件的橋梁。其纜索幾何形狀由力的平衡條件決定，一般接近拋物線。從纜索垂下許多吊桿，把橋面吊住，在橋面和吊桿之間常設(shè)置加勁梁，同纜索形成組合體系，以減小活載所引起的撓度變形。

　　懸索橋中最大的力是懸索中的張力和塔架中的壓力。由于塔架基本上不受側(cè)向的力，它的結(jié)構(gòu)可以做得相當(dāng)纖細(xì)，此外懸索對(duì)塔架還有一定的穩(wěn)定作用。假如在計(jì)算時(shí)忽視懸索的重量的話，那么懸索形成一個(gè)雙曲線。這樣計(jì)算懸索橋的過(guò)程就變得非常簡(jiǎn)單了。老的懸索橋的懸索一般是鐵鏈或聯(lián)在一起的鐵棍?，F(xiàn)代的懸索一般是多股的高強(qiáng)鋼絲。